Empathie au travail : la clé d’un leadership épanoui
Par Coach Virginie Mesana
Dans le monde professionnel, l'intelligence émotionnelle est de plus en plus reconnue comme un facteur clé de succès. Parmi les 15 compétences définies dans le modèle EQ-i 2.0 que j’utilise dans les évaluations psychométriques avec mes coaché-es, l'empathie se distingue comme une capacité permettant de créer un environnement de travail plus harmonieux et efficace. Je vous propose d’explorer la nature de l'empathie, et de la distinguer de la sympathie afin de souligner en quoi cette différence est cruciale dans le milieu professionnel.
Qu'est-ce que l'empathie ?
L'empathie est la capacité de comprendre et de ressentir les émotions d'autrui, en se mettant à leur place tout en gardant une certaine distance émotionnelle. Cela implique une compréhension profonde des sentiments et des perspectives des autres, sans nécessairement les faire siens. L'empathie permet par exemple aux leaders de reconnaître les besoins émotionnels de leurs équipes et d’y répondre de manière appropriée, tout en prenant en compte leurs propres besoins et ceux de l’organisation.
Adopter une posture empathique dans le milieu de travail présente plusieurs avantages. Elle permet aux leaders de :
Comprendre les motivations profondes de leurs équipes, menant à une meilleure gestion des conflits et à des décisions plus éclairées.
Renforcer les liens entre les membres de l'équipe, créant un sentiment d'appartenance et augmentant la satisfaction au travail.
Favoriser un environnement de confiance, où les employés se sentent soutenus et valorisés, ce qui peut conduire à une augmentation de la productivité et de la créativité.
Empathie ou sympathie ? Telle est la question !
Bien que souvent confondus, l'empathie et la sympathie sont fondamentalement différents. La sympathie implique de partager les sentiments d'une autre personne, souvent avec une volonté de consoler ou de soutenir, de se mettre aussi dans la peau de l’autre, de ressentir ce qu’elle ressent. Bien que cela puisse sembler bénéfique, la sympathie mène parfois à une fusion émotionnelle où les frontières entre soi et l'autre deviennent floues. En milieu de travail, cela peut conduire à une prise en charge des problèmes émotionnels des autres, à la difficulté de poser des limites saines, et finalement à une fatigue émotionnelle.
L'empathie, en revanche, permet de maintenir une distance saine tout en étant conscient des émotions des autres. Elle favorise une compréhension profonde sans s'embourber dans les émotions partagées. Cette distinction est essentielle pour les leaders qui cherchent à soutenir leurs équipes sans pour autant prendre sur eux les charges émotionnelles de chacun ou de s’en sentir responsable.
Le Leadership empathique en action
Pour illustrer cette distinction sympathie/ empathie, je vous propose deux profils de leaders fictifs : Alice, qui adopte une posture empathique, et Béatrice, qui penche vers la sympathie.
Alice écoute activement ses employés, cherchant à comprendre leurs perspectives sans jugement. Lorsqu'un conflit survient, elle s'efforce de saisir les motivations de chacun et propose des solutions qui reconnaissent les besoins des autres sans pour autant se les approprier. Elle établit des limites claires, pour se préserver et pour permettre à son équipe de naviguer dans leurs défis émotionnels de manière autonome, tout en sachant qu'ils sont soutenus.
Béatrice, quant à elle, prend à cœur chaque problème rapporté par ses employés, souvent au détriment de sa propre santé émotionnelle. Elle essaie de résoudre chaque conflit et absorbe les émotions des membres de son équipe, ce qui la conduit à une fatigue empathique qui diminue sa capacité à être efficace et l’amène à vivre parfois du découragement, voire du surmenage.
Le résultat est frappant : l'équipe d'Alice montre une meilleure cohésion, une plus grande satisfaction au travail et une productivité accrue, avec des limites comprises et connues de tous. En contraste, des membres de l’équipe de Béatrice restent souvent pris dans des conflits non résolus, ont du mal à prendre la pleine responsabilité de leurs besoins et cultivent une dépendance excessive à leur leader pour le soutien émotionnel.
En conclusion…
L'empathie, contrairement à la sympathie, offre un moyen puissant pour les leaders de comprendre et de soutenir leurs équipes sans compromettre leur bien-être. En maintenant des frontières saines et en adoptant une approche empathique, vous pouvez encourager un environnement de travail plus positif et productif. L'exemple d'Alice illustre clairement comment l'empathie, lorsqu'elle est bien appliquée, peut transformer le leadership et la dynamique d'équipe.